Сэм Барлоу и Брэндон Кроненберг объединились для создания научно-фантастического триллера Precognition

Half Mermaid Productions и издательство Kinetic Publishing анонсировали Precognition – научно-фантастический хоррор с живыми актерами (FMV), разработанный Сэмом Барлоу, создателем Immortality и Her Story, в коллаборации с известным режиссером фильмов ужасов Брэндоном Кроненбергом.

Изначально анонсированная как «Project C», Precognition продолжает подход предыдущей игры Барлоу, Immortality, объединяя кинематографические FMV-последовательности с нелинейным повествованием и акцентом на свободу и самостоятельность игрока.

История Дианы

Игроки погрузятся в историю Дианы – женщины, которая обнаруживает способность получать видения будущего после того, как ей вживили экспериментальный имплант в мозг.

Диана — бывший вундеркинд с фотографической памятью, и, по словам Барлоу, ее мозг очень податлив.

«Ее вовлекают в эксперимент, где людям вживляют импланты, якобы для улучшения или усиления памяти, и обнаруживают побочный эффект: люди начинают получать воспоминания о будущем», — рассказал Барлоу на пресс-брифинге. «Однако все остальные участники этого теста быстро забывают увиденное. Это похоже на пробуждение ото сна, когда мозг стирает воспоминания о сновидении, чтобы избежать безумия. Но благодаря уникальному разуму Диана способна видеть эти видения, эти воспоминания о своем будущем, наблюдать за ними, а затем выбирать и сохранять в памяти конкретный момент из них».

По его словам, это похоже на то, как она собирает «полароидные снимки» своего будущего, подобно классическому фильму «Помни». Вопрос в том, какие важные моменты нужно сохранить?

В рамках сюжета Диана имеет мозговой имплант, побочным эффектом которого является получение видений ее собственного будущего.

«Создание такой игры, как Precognition, стало естественным развитием того, что мы делали в Immortality, но мы действительно пытались проверить пределы нелинейного повествования», — отметил Барлоу на пресс-брифинге.

«Мы сосредоточены на ощущениях от игры, а также на свободе и самостоятельности игрока. В Immortality у нас была функция «волшебного монтажного перехода», которая позволяла вам почти создавать свой собственный фильм, перепрыгивая от точки к точке, перемещаясь во времени и пространстве, находя связи», — сказал Барлоу. «Та же магия, которая питает эту линзу, может также даровать вам то, что вы пожелаете».

Барлоу добавил: «Если вы посадите кого-то играть в одну из наших игр, то уже в первые несколько минут каждый двинется в своем направлении. И с Precognition мы хотим поднять это на новый уровень. С самого начала вы видите мир глазами Дианы, а затем, как только начинается эксперимент, Диана начинает получать эти видения, которые для нее, по сути, организуются как воспоминания».

Барлоу уточнил, что это воспоминания о будущем, которое она еще не прожила. Она способна пережить это видение, а затем сфокусироваться на моменте, сохранить его в памяти, и сразу после этого будущее меняется. Если вы не знакомы с предыдущими играми студии — Immortality, Her Story, Telling Lies — это может сильно отличаться от того, что вы ожидаете от видеоигры. Возможно, вам понадобится блокнот на столе, чтобы возвращаться к клипам снова и снова, пытаясь понять увиденное или выяснить, что вы упустили.

История Дианы начинается в 1990-х годах. По словам Барлоу, по мере развития сюжета акцент делается на том, что вы можете сделать, чтобы изменить свою собственную жизнь.

«Что произойдет, если у вас появится такое предвидение?» — спросил он.

Как в «Особом мнении»?

Сюжет игры во многом напоминает рассказ научно-фантастического писателя Филипа К. Дика «Особое мнение». Барлоу заявил, что он большой поклонник произведений Дика, но обсуждать фильм он не любит.

Игрокам будет поручено исследовать эти видения будущего, фокусируясь на конкретных моментах и сохраняя их в памяти Дианы в настоящем времени. Однако предвидение влечет за собой последствия: как только Диана фиксирует деталь в памяти, само ее будущее меняется.

«Мы действительно пытались проверить пределы нелинейного повествования, сосредоточившись на игровых ощущениях и поощряя свободу и самостоятельность игрока», — сказал Барлоу, сооснователь Half Mermaid Productions. «С Precognition мы пошли еще дальше, перенеся атмосферу игр-расследований и загадок в мир причинно-следственных связей, где история разворачивается как следствие ваших выборов».

Half Mermaid и партнеры

Half Mermaid Productions сотрудничает с известным режиссером фильмов ужасов Брэндоном Кроненбергом над Precognition, где Кроненберг участвует в совместной разработке сюжета и присоединился к команде сценаристов игры вместе с Барлоу.

«Мы хотели, чтобы Precognition стала очень аутентичным научно-фантастическим хоррором, и в процессе поиска соавторов Брэндон выделялся как идеальный человек для этой работы», — сказал Барлоу. «Брэндон уже играл в Immortality и Her Story, поэтому он сразу понял природу игры и уникальную структуру повествования, которую мы используем во всем, что создаем».

«Фильмы, которые я снимаю, как правило, субъективны и ориентированы на опыт, где ужас возникает по мере искажения мира вокруг одного человека», — заявил Кроненберг. «Игры, созданные Сэмом и его командой на протяжении многих лет, по своей природе также являются субъективным опытом — никто не получит одинаковых впечатлений. Поэтому это идеальное место для дальнейшего исследования этих тем».

Релиз Precognition состоится весной 2028 года на ПК (Steam), PlayStation 5, Xbox Series X|S и Nintendo Switch 2.

Асим Танвир, руководитель отдела маркетинга Kinetic Publishing, заявил на пресс-брифинге, что издательская команда верит в творческое видение и считает аутентичность крайне важной. «Мы не хотим брать игру и превращать ее в нечто иное. Разработчики сохраняют контроль над своим творческим видением, а наша роль — предоставить опыт, ресурсы, маркетинговую поддержку и все остальное, чтобы помочь их видению стать максимально успешным», — сказал Асим.

Half Mermaid Productions — компания, основанная в 2017 году четырехкратным обладателем премии BAFTA, сценаристом и режиссером Сэмом Барлоу, создателем Her Story.

В 2022 году Half Mermaid Productions выпустила Immortality, получившую признание критиков, включая первую в истории независимой игры оценку 10/10 от журнала Edge. Игра рассказывает историю исчезнувшей актрисы Мариссы Марсель, снявшейся в трех так и не вышедших фильмах.

Кроненберг, известный по хоррор-фильмам «Антивирус», «Владелец» и «Бескрайний бассейн», присоединился к проекту в качестве внешнего консультанта по сценарию. Барлоу отметил, что команда хотела создать чистый научно-фантастический хоррор и для этого провела своего рода «скоростные свидания» с режиссерами фильмов ужасов.

«Брэндон был тем, с кем мы сразу же нашли общий язык. Он уже играл в Her Story и Immortality, поэтому понимал наши игры», — сказал Барлоу.

«Фильмы ужасов, которые я снимал до сих пор, как правило, очень субъективны. Они очень экспериментальны, где вы действительно погружены в перспективу одного персонажа, и это часть опыта ужаса», — сказал Кроненберг. «Мир искажается в зависимости от их психологии, и это идеально вписалось в эту игру, потому что она также является очень субъективным опытом».

Барлоу отметил, что прошлые игры «доказали, что есть спрос на более сложные, мрачные и немного странные истории, а также на идею о том, что это всегда о свободе, которую вы, как игрок, имеете для исследования истории, чтобы чувствовать, что вы создаете историю уникальным для себя способом».

Бен Старр из Kinetic Publishing сказал, что Precognition — одна из первых пяти игр, которые компания представляет от независимых разработчиков, создающих удивительные миры и впечатления. Он добавил, что издательская команда является большим поклонником того, что Барлоу делал ранее.

Насыщенный игровой рынок?

В ходе сессии вопросов и ответов Барлоу отметил: «Как бы много ни говорили о насыщенном рынке и вызовах, с которыми сталкиваешься в видеоиграх сейчас, я сам себя успокаиваю тем, что если ты продолжаешь делать то, что никто другой не делает, и тратишь на это больше времени и усилий, чем кто-либо мог бы мечтать, то ты создашь нечто ценное».

Он сказал, что в цифровую эпоху разработчики могут создавать самые необычные вещи, и всегда найдутся люди, которые их найдут.

«Просто нужно убедиться, что о ней знают. Мы продолжаем пробовать новое, и, если смотреть с высоты птичьего полета, мы продолжаем создавать эти нелинейные видеоигры. Каждая из них довольно сильно отличается друг от друга, и мы движемся в очень разных направлениях, что определенно относится и к Precognition», — сказал Барлоу.

Он сказал, что любит идею путешествий во времени. По его словам, он играет во все игры, основанные на сюжетах о путешествиях во времени. В этих играх есть части, где можно переиграть раздел, а затем обнаружить различные последствия. Именно таким был опыт Her Story.

«Я никогда не играл в игру, которая позволяла бы мне играть с идеей путешествий во времени таким образом, чтобы это ощущалось как взмах крыльев бабочки. Множество возможностей достижимы, и этому есть причина. Это очень сложно, но да, за это я цепляюсь».

Кроненберг сказал: «Для игроков и фанатов, которым нравились предыдущие игры Сэма, Precognition станет очень хорошим подарком».

FMV-Metroid?

Отвечая на вопрос о желаемом игровом опыте, Барлоу сказал: «Это не спойлер, поэтому, пожалуйста, не превращайте это в кликбейтный заголовок. Но самая ранняя идея Precognition заключалась в том, что я мечтал о создании FMV-игры в стиле Metroid, потому что я большой фанат Metroid, и любой, кто обращал внимание на мои твиты на протяжении многих лет, поймет, что Her Story многим обязана Metroid Prime в плане отражений на экране».

Он добавил: «Это во многом произошло от того, насколько крутыми были все отражения на визоре в Metroid, и от самой идеи нарушения погружения, напоминая вам, что вы не вы сами. Что вы — Самус Аран в той игре. Усиление погружения было для меня отправной точкой в том, как Her Story, а затем и другие игры, играли с идеей того, кто вы в игре. Я любил мечтать о создании FMV-игры в стиле Metroid».

По его словам, по большей части эта идея оставалась на полке. Но он отметил, что в этой истории есть темный поворот, где она действительно обретает смысл.

Момент Immortality

«В Immortality есть момент, когда происходит нечто, что, как мы всегда знали, в идеале должно стать по-настоящему особенным для людей, и именно тогда, на начальной стадии альфа-тестирования, мы поняли, что это работает: я получал сообщения в три часа ночи от людей вроде: «Черт возьми! Что только что произошло? Я в ужасе!» — рассказал Барлоу.

Он сказал, что вы делаете выбор в игровом процессе, затем история разворачивается, и вы можете увидеть, к чему это приводит.

«Это ощущение того, что повествование действительно разворачивается из того, что вы делаете, когда люди вдруг понимают, как ощущается этот опыт, я думаю, было бы довольно круто», — сказал Барлоу.

Касательно фильма «Особое мнение» Барлоу сказал: «Я уверен, что если бы я сейчас пересмотрел «Особое мнение», то, вероятно, оценил бы его больше. Помню, как вышел из кинотеатра в ярости после него. Любое медиа о путешествиях во времени, которое заставляет меня грустить… Ты думаешь: «Вау, это невероятная способность избежать ограничений, которые у нас есть как у человека, но затем сразу же сталкиваешься с более серьезными проблемами, верно? Ты начинаешь видеть неизбежное и то, что трагически заложено в твоей реальности, сколько бы ты ни пытался менять временные линии».

Барлоу также коснулся темы финалов игр, вспомнив, как в начале карьеры ему постоянно говорили: «Не беспокойся о конце игры. Его увидят только 20% игроков, так что потрать деньги на первый час, который будет нашим демо для E3». А он всегда отвечал: «Ну, концовка — это то, что завершает сделку и по-настоящему раскрывает вашу историю».