Команда исследователей из финского Университета Аалто успешно разработала и впервые испытала инновационный прототип теплового накопителя энергии. В основе этой системы лежит использование доступного и дешёвого песка для эффективного хранения тепла. Обратное преобразование накопленного тепла обратно в электрическую энергию осуществляется посредством свободнопоршневого двигателя Стирлинга.
Подобная технология открывает перспективы для накопления избыточной электроэнергии, полученной от солнечных батарей и ветрогенераторов, в виде тепла в песке. Это позволит возвращать электроэнергию в общую сеть тогда, когда в ней возникнет потребность, обеспечивая стабильность энергоснабжения.