Annapurna Interactive и удостоенная наград австралийская студия Beethoven & Dinosaur добились успеха с игрой Mixtape. Эта сюжетная игра с ностальгией вспоминает музыку 90-х и ее влияние на формирование нашей личности.
Автор обзора прошел игру за несколько часов и полностью согласен с высокими оценками критиков, присудив ей 4.99 балла из 5. Хотя в графике есть незначительные огрехи, игра великолепно передает подростковые переживания, идеально сочетая эмоции песен со сценами. Это вновь доказывает, что небольшая игра от талантливой студии способна превзойти по качеству AAA-проекты, созданные за сотни миллионов долларов с участием тысяч разработчиков.
В настоящее время игра имеет рейтинг 94 из 100 на OpenCritic и получила высшие оценки от таких изданий, как IGN, DualShockers, Insider Gaming, WellPlayed, VGC и GamingTrend.
Название игры — это дань уважения эпохе, когда друзья обменивались микстейпами, делясь своими музыкальными вкусами. Как отмечал основатель студии, в те времена микстейпы были неотъемлемой частью жизни. Создание микстейпа было настоящим трудом любви, требовавшим времени для записи примерно 25 песен на аудиокассету. Mixtape прекрасно передает те эмоции, которые испытывали люди, слушая эти песни и делая такие кассеты для друзей.
Автор обзора признал лишь одну песню из саундтрека игры — "More than This" группы Roxy Music — по своим подростковым воспоминаниям. Тем не менее, разработчики великолепно справились с задачей создания атмосферы каждой сцены в этой сюжетной приключенческой игре, подбирая идеальный музыкальный трек. Они также превращают формирующие воспоминания в сказочные последовательности, полные игровых фантазий, например, полет по воздуху в окружении фейерверков.
Сюжет повествует о последней совместной ночи школьных друзей — Стейси Рокфорд (в исполнении Беллы ДеЛонг), Кассандры Морино (Джессика Ма) и Вана Слейтера (Макс Корман) — перед тем, как Стейси покинет их пригородный городок ради музыкальной работы в Нью-Йорке. Они — изгои, не вписывающиеся ни в свою школу, ни в город, а по ночам они становятся бунтарями, ищущими приключений, чтобы закрепить свой "подростковый опыт". Однако слишком часто их мечты разбиваются о реальность и ограничиваются строгими правилами отца-полицейского Кассандры (Джей Би Тадена). В то время как друзья лишь хотят пошалить, например, закидать дом директора туалетной бумагой, отец расценивает такое поведение как преступное и девиантное.
Структура повествования напоминает "Улисса" Джеймса Джойса — "один день из жизни". От сцены к сцене, от песни к песне, эмоциональные пики переносят игрока в фантазийные видеоигровые эпизоды, где подростки парят в воздухе, даря яркие впечатления. Эти пики сменяются моментами, когда герои противостоят нормам, сковывающим их в маленьком городке.
Игру отличает остроумные диалоги, которые не полагаются на шутки, связанные с брендами 90-х. В ней постоянно чередуются кинематографические сцены, такие как начальная сцена катания на скейтборде по горной дороге, и чисто игровые моменты, например, когда двое подростков целуются, и игроку нужно управлять их языками, чтобы они "правильно смешивались". Эта часть была весьма забавной. Но при этом игра передает горьковато-сладкую тоску, вызванную взрослением, изменениями и движением вперед по жизни.
Игра, пройденная полностью, обладает фирменным юмором Джонни Галватрона, основателя студии Beethoven & Dinosaur. Annapurna ранее издавала его предыдущую игру, The Artful Escape, выпущенную в 2021 году после шести лет разработки. Будучи сам музыкантом, Галватран отмечал, что при создании игры он сначала придумывает музыку, интегрирует ее в геймплей, а затем уже добавляет другие элементы, такие как сюжет, чтобы они соответствовали музыкальному сопровождению. Действительно, каждый значительный переход в песне сопровождается переходом в игре, что создает эмоциональный взлет для музыки.
В Mixtape звучит лицензированная музыка от таких исполнителей, как Devo, Roxy Music, Lush, The Smashing Pumpkins, Iggy Pop, Siouxsie and the Banshees, Joy Division, The Cure и многих других.
Игра получает высокие оценки у критиков. В настоящее время она имеет рейтинг 85 из 100 на Metacritic (на основе 21 обзора) и получила идеальные баллы от IGN, DualShockers, Insider Gaming, WellPlayed, VGC и GamingTrend. На OpenCritic игра держит 94 из 100. Однако не все дают ей идеальные оценки; например, The New York Times присудила ей 75 баллов.
Игра доступна за $19.99 на PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 и ПК через Steam (с подтвержденной поддержкой Steam Deck) и Epic Games Store. Она также включена в подписку Xbox Game Pass (Series X|S, Windows).
Почему же игре не была поставлена идеальная оценка? Бывают моменты, когда стилизованная графика персонажей прекрасно сочетается с реалистичным окружением, особенно впечатляюще это выглядит, когда трио катается на скейтбордах. Однако, когда они бегут по лесам, становится заметно, что персонажи выглядят как 2D-модели, вставленные на фон. Это было броско.
Некоторые могут критиковать игру за то, что она является "симулятором ходьбы", но это нисколько не смутило автора обзора, поскольку он был увлечен непрерывным сюжетом, а не постоянными испытаниями игровых навыков. История не разочаровала и напомнила собственные годы подростковых переживаний. Рекомендуется попробовать.